银河系的尺度与年龄，同「没有任何确凿证据表明还有别人在里面」之间的矛盾。它得名于 1950 年夏天恩里科·费米在洛斯阿拉莫斯午餐时的一句话，当时同席的有爱德华·泰勒、埃米尔·科诺平斯基和赫伯特·约克；通常被引用的「Where is everybody?」出自泰勒三十五年后的回忆（科诺平斯基记得的是「but where is everybody?」，约克记得的是「Don’t you ever wonder where everybody is?」），因此措辞是重构的，而问题不是。
为什么这是悖论，而不是数据不足
银河系直径约十万光年，年龄约一百三十亿年。一个不违反任何已知物理的探测器，以光速的一个小比例飞行并在目的地自我复制，几百万年就能横穿它，而这个数字相对于银盘的年龄只是舍入误差。因此，只要银河系中存在哪怕一个有扩张倾向的文明，无论它出现在什么年代，预期看到的都应该是一个明显被占据的银河系，而观测到的不是这样。
几类答案，以及各自的代价
答案不多，而且每一类都要付代价。没有别人存在，这要求在我们身后或身前存在一道近乎彻底的过滤器。他们存在但保持沉默，这就是黑暗森林假说，它要求全体一致，而一个叛逃者就能终结这种一致。他们存在过但已经消失，这把问题推给了德雷克方程里的寿命项。他们就在这里，只是证据不属于这套搜寻所设计去捕捉的类型，这是 UAP 文献所站的位置，也是阿维·勒布与伽利略项目试图把它从证词转为仪器记录的原因。这片寂静唯一做不到的事，就是在这几类答案之间作出选择。
关联
德雷克方程 · SETI 地外文明搜寻 · 黑暗森林假说 · 卡尔达肖夫等级 · Wow!信号 · 志留纪假说 · 阿维·勒布